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アスパラは、通常、春から夏にかけて出回る野菜です。出回りの産地は、主に九州から長野・北海道へと産地が北上し、10月11月ころになると国産の端境期になり、輸入物がスーパーの店頭に並びます。今回お届けするのは、11月～2月までで収穫する「冬採りアスパラ」（伏せ込み栽培）のもの。柔らかいのがこの時期のアスパラの特徴。夏に畑で、株を大きくさせ、秋に株を掘り取り、冬期の温床に伏せこみして栽培したアスパラは、栄養満点で大事に育てられています。

春採りのアスパラは、種をまいてから３年後に収穫しその後、約１０年程収穫できますが、「伏せ込み栽培」は、株を伏せ込んで１回限りの収穫になります。だから、ずーっと収穫し続けるアスパラのものとは、異なって品質のブレも少なくて柔らかいアスパラが栽培されます。ただし、栽培には手間がかかり、作り手も少なく、希少で大変貴重なアスパラとされています。

第二次世界大戦前にアスパラガスといえば、軟白したアスパラガスの缶詰のことを指したようです。

当時アメリカから輸入された缶詰は高級食品で庶民の口にはなかなか入らなかった代物だったとのことですが、戦後、国内でも加工野菜として冷涼地での栽培がはじまったものの、しだいに割安の輸入缶詰に押されて、土掛けなどの余分な作業なしに栽培できるグリーンアスパラからホワイトアスパラにとって代わったようです。同時に緑黄色野菜の保健的な価値もアスパラに求められるようになったようです。

今では、グリーンアスパラの栄養性や香り、甘み、歯ごたえなどを生かして和洋中さまざまな料理と相性が　よい季節の人気野菜となっています。

産地情報 ► 秋田県山本郡三種町

秋田の冬アスパラ（促成）は、群馬に次ぐ産地で12月～2月のメイン産地。

露地栽培に比べて手間暇がかかる栽培方法ですが、国産志向が強まる中、欠かせない作型のアスパラで希少とされています。